Hallo Jan, kun je jezelf voorstellen?
Mijn naam is Jan van der Salm. Voor mijn mbo-opleiding zocht ik een stageplaats en zodoende ben ik bij AH Vrij terecht gekomen. Ik wilde eigenlijk iets in de richting van de boerderij of landbouw en kon bij AH Vrij aan de slag als tractorchauffeur. In totaal duurde de stage zo’n anderhalf jaar, waarbij ik eerst één dag in de week stage liep en daarna fulltime. Ook in de vakanties werkte ik al bij de firma. Tegen het einde van mijn stage vroeg Jan Vrij wat ik na mijn opleiding wilde. Het beviel eigenlijk zo goed bij AH Vrij, dat ik direct na het behalen van mijn diploma fulltime in dienst ben gegaan als tractorchauffeur. Dat is inmiddels bijna 25 jaar geleden.
Na drie á vier jaar ben ik gaan werken op een kraantje en de shovel, maar ik twijfelde of dat iets was wat ik de rest van mijn carrière wilde doen. Mijn vader had een hoveniersbedrijf met zijn broer. De aanleg daarbij sprak mij wel aan, maar het onderhoud niet. Een overstap in die richting zat er dus niet in. In plaats daarvan maakte ik binnen AH Vrij de overstap naar het grondwerk, waar ik al snel doorgroeide naar voorman. In die tijd heb ik veel geleerd van de ervaren machinisten. Aan die kennis en ervaring heb ik nog steeds heel veel.
Nadat ik een jaar of twee in het grondwerk zat, namen we een grote klus aan in Den Haag Laakkwartier. Naast het ombouwen van het natuurgrasveld naar kunstgrasveld, het aanleggen van een nieuw natuurgrasveld en een geasfalteerd multi-veld, kwam daar ook veel civielwerk bij kijken en de aanleg van een tribune. Ik had al wel eens kleinere projecten, zoals de aanleg van speeltuintjes, verzorgd en werd gevraagd of ik dit project wilde uitvoeren. Sindsdien ben ik officieel werkzaam als uitvoerder. Voor deze functie heb ik nog een aantal aanvullende cursussen gevolgd. Ook de praktijkervaring die ik zelf al had als tractorchauffeur en voorman heeft mij heel erg geholpen. Dat wat in het bestek staat, pakt ik praktijk vaak net iets anders uit. Door mijn kennis in de cultuurtechnische wereld weet ik dat je bepaalde werkzaamheden soms net even anders moet aanvliegen. Bovendien had ik al een goede band opgebouwd met collega’s, waardoor ze mij snel als leidinggevende accepteerde.
Momenteel houd ik mij voornamelijk bezig met het ombouwen van natuur- naar kunstgrasvelden, de aanleg van hybride velden en diverse projecten in de BVO (betaalde voetbal organisatie). Zo mocht ik jaren geleden de ombouw van ADO van kunstgras naar natuurgras uitvoeren, hebben we een hybride veld voor AZ en bij Ajax en Sparta nieuwe velden aangelegd. De eerste keren dat je bij zo’n club aan tafel zit is natuurlijk best spannend. Dat is inmiddels wel anders. Wanneer we nu bij Sportcomplex De Toekomst van Ajax een project hebben en we gaan de velden af, dan hebben we ze bijna allemaal al wel een keer onder handen genomen. Dat is gaaf om te zien.
“Samen met collega’s een mooi eindresultaat neerzetten is toch wel het mooist.”
Waar ben je het meeste trots op?
Samen met collega’s, binnen de gestelde tijd, een mooi eindresultaat neerzetten is toch wel het mooist. Daarbij vind ik de ombouw van BVO’s heel gaaf, maar er zijn zoveel mooie projecten waar ik trots op ben. Onze bijdrage aan de terugkeer van de ADO selectie in het Zuiderpark is daar een goed voorbeeld van. Dit is een groot en complex project, want voordat het complete trainingscomplex aangelegd kon worden, moest de toenmalige gebruiker; voetbalvereniging HDV, een nieuwe thuisbasis krijgen. Een oud honkbalveld in Escamp maakte plaats voor een nieuw kunstgras- en natuurgrasveld. Daarna kon het ADO trainingscomplex van de grond af worden opgebouwd. Van de aanleg van de rioolafvoer tot de sporttechnische laag en van de stroomtoevoer tot het beregeningssysteem en het inzaaien van het gras, alles ligt in onze handen.
AH Vrij staat voor groen, grond en infra. Met welke van deze drie werelden houd jij je het meest bezig in je werk?
In mijn werk heb ik vooral te maken met grond en infra. Soms maken we hele sportaccommodaties uit het niets. Dat geeft enorm veel voldoening. Je staat op een weiland zonder enige voorzieningen en weet: dit wordt een voetbalveld. Er is dan natuurlijk flink wat grondwerk nodig om alle benodigde infra- en nutsvoorzieningen aan te kunnen brengen.
“De afwisseling in het werk spreekt mij enorm aan. Geen veld is hetzelfde.”
Wat maakt dit jouw ideale baan?
De afwisseling in het werk spreekt mij enorm aan. Geen veld is hetzelfde. Het aanleggen van een hybride veld langs de kunst vraagt een heel andere aanpak dan de aanleg in een veenrijk gebied bijvoorbeeld. Daarnaast vindt er ook veel ontwikkeling plaats in de aanleg van sportvelden. Er worden steeds meer innovaties toegepast, waardoor sportvelden ook dienst kunnen doen als waterbuffer of stadsairco. Maar het mooiste van alles is toch wel dat je samen met je collega’s van niets iets maakt. Als uitvoerder bewaak ik het proces, maar de collega’s maken het. De samenwerking verloopt heel prettig. Goede communicatie speelt hierin een belangrijke rol. We houden elkaar scherp en leren van elkaar. De zomer is een piekperiode voor de sportvelden en voor uitloop is geen ruimte. Ook dan kunnen we op elkaar rekenen en springt iedereen bij waar nodig.